Paulo Villalobos
Reconocido en el ámbito del entretenimiento por su rol de astrólogo, Walter Mercado fue mucho más que solo eso.
Nació en Ponce, Puerto Rico, el 9 de marzo de 1932; y falleció ayer sábado en el hospital Auxilio Mutuo, en San Juan, capital de la isla.
Se caracterizó por su particular cierre de segmento en el programa Primer Impacto, de la cadena estadounidense en español Univisión.
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El ritual iniciaba: “Dios los bendiga a todos; hoy, mañana y siempre. Y espero que reciban de mí paz, mucha paz”.
Mientras se llevaba las manos a los labios para despedirse con un beso, justo a la pantalla, añadía: “Pero sobre todo, mucho, mucho amor”.
Ante las cámaras siempre llevaba vestimenta con colores llamativos y brillantina, varios anillos de gran tamaño y pelo esponjado.
Entre ballet y telenovelas
Inició su vida profesional como actor y bailarín, pero también obtuvo especializaciones universitarias en pedagogía, psicología y farmacia, según datos recogidos por el diario mexicano El Universal.
Aprendió canto y danza, en especial el ballet. De hecho, Walter Mercado coincidió en el baile con la comediante Velda González.
Participó en telenovelas como “Un adiós en el recuerdo”, “Larga distancia”, “Yo no pedí vivir”, “La intrusa”, entre otras.
También actuó en producciones teatrales como “Anastacia”, “Bodas de sangre”, “La Dama de las Camelias”, “Andrócles y el león”, “Los cuatro coroneles”, “Mirando hacia atrás con ira” y “El tríptico de amor, dolor y muerte”; por mencionar algunas.
En esos años, fundó la escuela de artes dramáticas Walter Actors Studio 64.
Directo al estrellato
La astrología catapultó a Walter Mercado a la fama; haciéndose un espacio entre los televidentes hispanos.
Esa etapa de su carrera inició en 1969, cuando el artista que presentaba el horóscopo en la cadena Telemundo de Puerto Rico no pudo presentarse. Por ese motivo, el entonces productor del programa, Elín Ortíz, pidió al psíquico hacer el espacio; de acuerdo con la recopilación de El Universal.
Su participación fue un éxito inmediato.
Un año más tarde, Mercado comenzó su segmento en El show de las 12. Desde entonces, no abandonó las predicciones.
Ya 10 años después el programa era visto en varios canales de todo el continente; y para los 90’s, el adivinador dio el salto a Univisión.
El segmento se terminó en 2010. En adelante, el astrólogo mantuvo predicciones escritas para periódicos y revistas. De hecho, El Nuevo Herald, de Miami, Estados Unidos, publicó este sábado la última.
Cinco años después incursionó en el internet, al lanzar una página web en el que los cibernautas podían escuchar sus horóspocos diarios, lecturas del tarot, o bien, hacerle preguntas a Mercado.
También lanzó un sitio de citas llamado Passion Latinos, el cual tenía como base los signos zodiacales.
Paulo Villalobos
