AFP
(Sídney, Australia). Dos de las principales estrellas que toman parte en la ATP Cup, el español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic debutaron con triunfo en el torneo, en una jornada en la que Argentina se impuso con suspense a Polonia 2-1.
Nadal, número 1 del mundo, puso en marcha su temporada 2020 con un triunfo sobre el georgiano Nikoloz Basilashvili 6-3 y 7-5, que significaba el 2-0 en la eliminatoria, después de que Roberto Bautista hubiese roto las hostilidades con un contundente triunfo por un doble 6-0 ante Aleksandre Metreveli.
Nadal comenzó el partido perdiendo el servicio, pero recuperó rápidamente el break y fue aumentando su nivel de juego para imponerse con cierta facilidad a Basilashvili, quien sigue sin ganar al español en las cuatro ocasiones que se han enfrentado.
Sólo en el segundo set, cuando el español ganaba 5-2, Nadal pareció perder la concentración, lo que aprovechó el georgiano para empatar el parcial (5-5), momento en el que el mallorquín se recuperó para cerrar el partido.
“Estoy muy feliz de estar acá en Perth por primera vez en mi vida. En una cancha fantástica y un gran público”, dijo Nadal.
“Fue un primer partido de la temporada duro, no fácil, pero jugué un gran partido”, se felicitó.
En situación similar se encontraba Djokovic. Dusan Lajkovic había dado el primer punto a Serbia frente al sudafricano Lloyd Harris, al ganarle 3-6, 7-6 (7/4) y 6-3, y después Nole cerró la eliminatoria con un trabajado triunfo frente a Kevin Anderson con parciales de 7-6 (7/5) y 7-6 (8/6).
Argentina salva los muebles
En Sídney, el polaco Hubert Hurkacz sorprendió al derrotar al argentino Diego Schwartzman, una derrota que el Peque atribuyó al calor, aunque Argentina salvó los muebles al vencer a Polonia 2-1.
Las temperaturas en Sídney superaron ampliamente los 40º, aunque finalmente los temores de que los humos procedentes de los devastadores incendios que están calcinando la costa este de Australia pudieran afectar a los tenistas resultaron infundados.
Schwartzman, número 14 del ránking mundial pese a ser uno de los jugadores de menor estatura del circuito (apenas 1,70 m), parecía tener la victoria en la mano tras vencer en el primer set a Hurkacz (N.37) 4-6, pero el calor pareció derretir al argentino, que sucumbió en los dos siguientes parciales para acabar perdiendo 6-2 y 6-3.
“Era el primer partido con este tiempo, 45 grados en la cancha, es difícil jugar, difícil estar preparado en cada punto”, trató de explicar Schwartzman.
“Pienso que mereció la victoria, jugó mucho mejor que yo”, añadió.
Con esa victoria, los polacos colocaban el marcador en 1-1, después de que Guido Pella (N.25), se hubiese impuesto anteriormente a Kamil Majchrzak por 6-2, 2-6 y 6-2 y todo pasaba a depender del dobles para que Argentina lograse su primer punto en este nuevo torneo disputado por 24 equipos nacionales.
Hurkacz volvió a saltar a la cancha para hacer pareja con Lubasz Kubot, pero la dupla europea acabó cediendo ante los argentinos Máximo González y Andrés Molteni con pizarra de 6-4 y 6-2.
En los otros partidos ya terminados este sábado, Japón no dio opción a Uruguay y le endosó un contundente 3-1, mientras que Francia se impuso 2-1 a Chile, que ganó el punto del dobles.
Otra de las sorpresas de la jornada fue la derrota del austriaco Dominic Thiem ante el croata Borna Coric por 7-6 (7/4), 2-6 y 6-3, que supuso el 2-0 para los balcánicos.
