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Descubridores de exoplanetas e investigador sobre el inicio del universo ganan Nobel de Física

(Estocolmo, Suecia) El canadiense-estadounidense James Peebles y los suizos Michel Mayor y Didier Queloz ganaron este martes el Premio Nobel…

Por AFP

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Descubridores de exoplanetas e investigador sobre el inicio del universo ganan Nobel de Física
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(Estocolmo, Suecia) El canadiense-estadounidense James Peebles y los suizos Michel Mayor y Didier Queloz ganaron este martes el Premio Nobel de Física por sus trabajos en cosmología.

Una mitad del premio es para James Peebles por descubrimientos teóricos en cosmología, relativos a los inicios del universo. La otra mitad es para Michel Mayor y Didier Queloz. Ambos descubrieron el primer exoplaneta. Así lo anunció Göran Hansson, secretario general de la Academia Real de Ciencias de Suecia.

Los tres investigadores contribuyeron a “una nueva comprensión de la estructura y la historia del universo. Sus trabajos han cambiado para siempre nuestras concepciones”, añadió la academia.

James Peebles tiene 84 años y es titular de la cátedra Albert Einstein en Princenton. Sus trabajos nos remontan “a la infancia del universo” mediante la observación de los primeros rayos luminosos. Llegaron 400.000 años después del Big Bang, ocurrido hace 13.800 millones de años.

“Sus trabajos revelaron un universo en el cual solo se conoce el 5% de su composición, la materia que compone las estrellas, los planetas, los árboles y nosotros. El resto (del universo), o sea el 95%, está constituido de materia oscura y energía oscura. Es un misterio y un desafío para la física moderna” subraya la Academia.

“Aunque la teoría este completamente probada, hay que admitir que la materia y la energía oscura siguen siendo misteriosas” dijo Peebles en una entrevista poco después del anuncio del galardón.

Un premio extraordinario

Michel Mayor tiene 77 años y es profesor honorario del Observatorio de la Universidad de Ginebra. Junto a su doctorante Didier Quelos, de 53, descubrieron en 1995 por primera vez un planeta en órbita alrededor de otra estrella, concretamente alrededor de 51 Pegasi B, a 50 años luz de la Tierra.

Bautizado luego como Dimidio, es el primer exoplaneta conocido, de 3.500 que hoy se registran. Es de un tipo conocido como “Jupiter caliente”: un planeta de gran tamaño, como Júpiter, pero que orbita muy cerca de su estrella.

“Este descubrimiento es el más emocionante de toda nuestra carrera, y que sea recompensado con un Premio Nobel, es simplemente extraordinario”, dijeron ambos en un comunicado.

“Nadie sabía si los exoplanetas existían”, recordó Mayor según un comunicado difundido por la Universidad de Ginebra. “Los astrónomos lo buscaban en vano”.

“De repente, hemos enriquecido nuestros ‘zoológico’ con otros sistemas planetarios: es como la medicina cuando miramos a otros animales para comprender mejor al ser humano, Fue una revolución”, explicó a la AFP, François Forget, planetólogo del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia.

Ese primer exoplaneta conocido “nadie imaginó que podría albergar la vida”. “Pero fue el primero de una larga cohorte, algunos de los cuales están en la zona habitable alrededor de su estrella”, señaló Vincent Coude du Foresto, astrónomo del Observatorio de París.

Los investigadores recibirán su premio de manos del rey de Suecia, en una fastuosa ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, inventor de la dinamita y creador de los premios.

Dominación estadounidense

El lunes, el Nobel de Medicina confirmó el abrumador dominio estadounidense en el palmarés de las disciplinas científicas al premiar a William Kaelin y Gregg Semenza, así como al británico Peter Ratcliffe, autores de descubrimientos sobre la adaptación de las células a la falta de oxígeno, que abren perspectivas prometedoras en el tratamiento del cáncer y la anemia.

El miércoles seguirán el premio de Química, y el jueves el de Literatura, que debe ver consagrados a dos ganadores, uno para 2018 y otro para 2019, después de que la Academia Sueca pospusiese la adjudicación el año pasado por un escándalo de agresión sexual.

El premio de Economía cerrará la temporada de premios concedidos por instituciones suecas.

Finalmente, en Oslo, el viernes 11 de octubre, el Comité Nobel de Noruega otorgará el premio de la Paz.

Los galardonados recibirán 9 millones de coronas (unos $910.00), que se reparten entre los beneficiarios de un mismo premio, así como una medalla y un diploma.

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