Tomás Gómez
Aún antes de que la figura del alcalde fuera introducida en Costa Rica, Johnny Araya ocupaba una silla como autoridad de la capital.
Llegó al puesto más alto -en ese entonces llamado Ejecutivo Municipal- de la Municipalidad de San José en 1991, nombrado por el Concejo y después de eso ha salido victorioso en cuatro elecciones populares.
Ahora, está en manos de 237.491 electores definir si “no hay quinto malo” o si le dan la oportunidad a alguna de las opciones opositoras.
En el menú hay más de una docena de opciones que coinciden en la necesidad de un cambio de rumbo; y que difieren en lo que harían si logran sustituir a Araya en su despacho, localizado en el quinto piso del edificio municipal José Figueres Ferrer, en avenida 10.
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El único alcalde que se conoce
Formado como ingeniero agrónomo pero con una experiencia predominantemente política, Johnny Araya ha sido el encargado de dirigir la capital por casi tres décadas.
El tiempo, al parecer, no ha sido suficiente y pide una nueva oportunidad para desarrollar proyectos de tecnología y seguridad para la ciudad, a la que muchos tachan de desordenada, caótica y sucia.
A esas voces críticas, Araya les indica que hay cambios positivos y que no siempre es bueno variar el rumbo.
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“Tenemos la experiencia de que muchas veces los cambios más bien nos provocan retrocesos”, dijo a El Observador en tono serio desde su oficina, donde lo vigila un retrato de ‘Don Pepe’ y una imagen de la Virgen de los Ángeles.
“Cuando hay liderazgos con frutos que se pueden medir, como lo es el que yo le he ofrecido a la Municipalidad de San José, es mejor seguir trabajando con un proyecto prometedor que ya ha dado los resultados”, concluyó.
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Otras aceras
Si bien parece imposible separar el rostro de Araya de la bandera verdiblanca, hace cuatro años fue Alianza por San José quien le permitió volver a la alcaldía tras su desastrosa incursión en la política nacional.
Como oficialismo, el partido conservador apuesta ahora por Denise Echeverría, quien se separa de la agrupación de Araya y está segura de que ahora sí será posible el cambio de caras en el liderazgo josefino.
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Entre otros ejes, su plan de gobierno incluye:
- Avances en seguridad
- Digitalización de la gestión institucional
- Y dividir el presupuesto por distritos, de manera que se adapten los gastos a necesidades específicas.
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El planteamiento no dista mucho del candidato de Acción Ciudadana, Federico Cartín.
Aunque la idea de este era figurar como candidato de la Coalición Chepe, la unión entre el partido que ocupa la Presidencia de la República y el grupo Vamos no pasó los filtros del Tribunal Supremo de Elecciones, y será la bandera del PAC la que esté en la papeleta.
Una reorganización del estilo de trabajo y la atracción de empleo al centro de la ciudad son parte de la propuesta del candidato, quien también hace un fuerte énfasis en la necesidad de generar un desarrollo urbano sostenible.
Admite que de resultar electos, el trabajo será duro tras más de un cuarto de siglo trabajando bajo el mismo sistema.
“Principalmente lo que tenemos son un montón de oportunidades. Todos sabemos los retos que hay”, dijo.
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Más competidores y un juicio de por medio
A Cartín y Echeverría se suman otros 11 candidatos con los más diversos matices.
Los hay de los bloques religiosos: Restauración, Nueva República y Alianza Demócrata Cristiana; así como de los partidos nacionales: Unidad y Republicano Social Cristiano.
Además están los partidos cantonales – como Anticorrupción Costarricense y Comunal Unidos – y la alianza Juntos – que fusionó al Frente Amplio con el local Alternativa -.
Tras meses de campaña, será en las urnas cuando el domingo se defina si algo cambiará en la alcaldía josefina.
Recientemente Johnny Araya recibió un desenlace positivo en un caso que lo golpea. La semana pasada debía enfrentar un juicio por tráfico de influencias, junto al exmagistrado Celso Gamboa y la exfiscal Berenice Smith.
El proceso se atrasó por días y al tercero, la falta de jueces hizo que el debate quedara pospuesto para cuando las elecciones ya hayan pasado.
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